就“指画”而言，潘天寿前无古人，而后恐怕也无来者，无疑是历史上的一大高峰。
前些天，又看了一遍潘天寿作品，粗略点点数，指画一大半，而且尽是大画，“指点”之间，确实了不起。
早年学画，曾见过一位老师表演指画。五指蘸墨，自小拇指开始，依次无名指、中指、食指、大拇指划向纸面，前赴后继，好不容易续成一根线。手指不是毛笔，不蓄水，贴纸，墨立即就被吸走了。所以一根手指苦于墨痕命短，几指协力才能成事。
指画是传统绘画中的特殊现象，弄不好会与扫帚画、头发画相类，被归为奇技淫巧，变成江湖杂耍。就我看过的指画，大多污浊不堪，气韵不畅，像是得了哮喘病，不忍卒读。
谁最先发明了指画，说法不一。作为文人墨戏之一种，兴之所至，手舞足蹈，什么年代都有可能发生。关键是存世作品的可考性，加上是否以此画法为主业，方可作考。
两厢情形，高其佩称得上是一个指画大家，他的外甥李世倬甚至说，“指头蘸墨肇自少司寇且园舅氏，古无有人也”。照他的说法，舅舅高其佩是指画肇始。
这个说法确切吗？未必。记不清哪篇文章曾提到，据传傅山有指画，但没有找到证物。其实，北京画院美术馆的傅山展览中，明摆着就有，虽然没自署“指墨”，一望而知便是了。所以晚明清初的傅山，肯定比生于顺治十七年的高其佩，更早一些时候就有染指。
高其佩有一方常用印，“指头生活”，算是他的指画宣言吧。高氏指画，小品居多，尚有一些情趣，也不乏蓬头垢面、粗头乱服。可以想象得到他作画时的不堪，“指头点墨，每于甲肉相半处，自成睛睫”。这睛睫，像是女人哭花了妆容，难怪洁身自好的清逸画家不屑仿效。
高其佩的外甥李世倬却难逃“黑爪”，虽贵为高官，却常常不得不为亲娘舅代指笔，酬应之时，一边画一边骂，“缘其污手，而画家宗派端不系此，是以追本去末，积之有年。有强之者，勉应之，此偶然耳！”可见其深恶此道。
有趣的是，却有一个不怕脏的主，死心塌地弄指画，而且，居然还是个女的。她叫萨克达氏，嘉庆年间满族女画家。也许得高其佩真传，弃笔从指，每日好几张，而且动辄丈尺以上。辽宁省博物馆就藏有其作品，看着她的画，有点不敢想象她身手之重口味。
再回头来看潘天寿。“指画”不“指画”，对他已经不需要强调，甚至在作品中，笔与指的纸上差异，几乎被人所忽视。他下笔有如“折钗股”，熟练之至，或许需要质感的“生涩”，借助指端，生时熟时，指画却如“屋漏痕”，点掇有野趣。潘天寿一扫“指画”这种小语种的浊气，笔朗气清，文人逸格。以“指画”的局限性，做成如此这般的绵延雅健，何等的不易。尤其是那些鸿篇巨制，老牛和蛛丝，精微与广大，全凭一只手，真是好功夫。
就“指画”而言，潘天寿前无古人，而后恐怕也无来者，无疑是历史上的一大高峰。