《礼记》堪称中华礼仪的百科全书,记载了许多中华民族早期的风俗礼仪,有些早已失传,读来颇长见识。
《礼记》是儒家经典著作之一,主要记载和阐释了先秦时期的礼制和礼仪,同时论述儒家思想和道德伦理规范。《礼记》具体的编辑已不可考,大多数认为是由孔子的学生,以及学生的学生先后撰写的,西汉的礼学专家戴圣将这些篇章汇编成《礼记》,共49篇。
《礼记》字数约9万,内容涉及政治、法律、道德、哲学、历史、祭祀、文艺、日常生活等诸多方面,小至修身齐家,大至治国平天下,包罗万象,内容驳杂,在唐代被列为“大经”。同时,《礼记》堪称中华礼仪的百科全书,记载了许多中华民族早期的风俗礼仪,有些早已失传,读来颇长见识。
《礼记》在“昏义”篇中列举了一些主要的礼仪:“夫礼始于冠,本于昏,重于丧祭,尊于朝聘,和于射乡,此礼之大体也。”翻译成白话文就是:“礼以冠礼为开端,婚礼为根本,丧礼、祭礼最隆重,朝礼、聘礼最尊贵,乡饮酒礼和射礼最亲和,这些是礼的主要内容。”
冠礼是中国古代男子的成年礼。儒家认为“冠者礼之始也”,“成人之道也”,对冠礼极为重视。在举行冠礼前,先要通过占卜确定日期和为子弟加冠的贵宾。冠礼通常在祖庙中举行,主持者为受冠者的父亲。那么,多大岁数可以举行成年礼呢?《礼记》中记载:“男子二十,冠而字。”也就是说男子到了20岁,可以加冠,取得成人身份,并取字。取字后,同辈和朋友就不能再称呼他的名了,而改称字以表示尊重。
与男子冠礼相对应的是女子的笄礼。笄,即簪子,受笄即在行笄礼时改变幼年的发式,将头发绾成一个髻,然后用一块黑布将发髻包住,随即以簪插定发髻。主持者为女性家长,表示女子成年可以结婚。《礼记》中记载“女子许嫁,笄而字”,“十有五年而笄”,“女虽未许嫁,年二十而笄”,也就是说,女子满15岁后定下婚事就可以行笄礼,如果一直待嫁未许人,则年至20岁也要行笄礼。
乡饮酒礼是乡州邻里之间定期的聚会宴饮,主要体现敬老的理念。《礼记》中称:“六十者坐,五十者立侍以听役,所以明尊长也。”也就是说,60岁以上的长者才有资格坐着喝酒,50多岁的只能站在一旁侍候,听从调遣。同时还规定,60岁的人面前摆三盘菜肴,70岁的摆四盘菜肴,80岁的摆五盘菜肴,90岁的摆六盘菜肴,体现出“贵贱有等,长幼有序”的儒家礼法思想。
射礼则体现了早期中华民族的尚武精神。孔子把射箭列为六艺之一,认为从射箭可以全面考察一个人的德才。《礼记》指出:“射者,仁之道也。”“此可以观德行矣。”“射求正诸己,己正而后发,发而不中,则不怨胜己者,反求诸己而已矣。”箭术精湛的前提是自身品质和姿态的端正,因此在科举考试还没有出现的年代,射箭成为地方官员考察推举人才的重要手段。
《礼记》中记载了先秦时代种种详细具体的生活礼节,有些礼节极其繁琐,只在有钱有闲的贵族阶层里使用,并随着历史的发展逐渐消亡。
以迎宾招待客人为例,主人需要“每门让于客”,即在每道门前主人与宾客互相作揖,主人表示先让客人进,而后宾客推辞,主人才先进入,作为宾客的向导,宾客相随而入。进入最后一道门后,主人要从东边的台阶上,宾客从西边的台阶上,登阶之前也要互相谦让一番,最后让主人先登,并且“拾级聚足,连步以上”,也就是只能一级一级地往上走,每登上台阶并一次脚。
《礼记》还记述了许多古人的餐桌礼仪。例如,“侍饮于长者,酒进则起,拜受于尊所。长者辞,少者返席而饮。长者举未釂,少者不敢饮。”晚辈陪侍长辈饮酒,长辈递酒给晚辈,晚辈就要站起来,到陈放酒樽的地方去向长辈行拜礼而后受酒。长辈要对晚辈向自己行拜礼表示谦虚和推辞,而后晚辈返回到席上饮酒。长辈没有把杯中酒饮干,晚辈就不敢饮。
又如,“长者赐,少者、贱者不敢辞。”长辈赐事物给晚辈或身份地位不如自己的人,晚辈或贱者是不能推辞的。
开卷有益,《礼记》这本经典的丰富营养随时等待大家去汲取。